Тихоходки, или водяные медведи, — странные микроскопические многоклеточные животные. Они всегда живут в воде: в океанах, в морях, в прудах и озерах, но чаще всего в небольших каплях воды — микроводоемах внутри мхов и лишайников.
Тихоходка, найденная в пруду
Чем интересны тихоходки?
Внешне они поразительно похожи на позвоночных животных, хотя меньше их в тысячи раз. Из-за внешнего сходства их часто называют водяными медведями или моховыми поросятами. Тихоходки милые и забавные. У них есть мордочки и лапки с когтями. Есть пол и сексуальное поведение.
Их часто называют неубиваемыми и приписывают им свойства чрезвычайной живучести, но на самом деле, они очень нежные и ранимые существа. Их свойства выживаемости проявляются только в особом состоянии криптобиоза. В обычном же(питающемся) состоянии они очень уязвимы и могут быстро отдать концы от любой неосторожной манипуляции.
Факты о тихоходках:
- очень маленькие (обычно от 0,3 до 0,5 мм), но вовсе не примитивные!
- имеют точный контроль мышц и двигаются словно высшие животные;
- напоминают маленьких медведей; у некоторых есть когти как у кошек;
- имеют рот, голову, мозг, ноги, глаза, нервы, мышцы….
- живут по соседству с вами (и наверняка в радиусе 10 метров!);
- некоторые откладывают странные яйца, которые выглядят как миниатюрные произведения искусства;
- могут высохнуть и впасть в анабиоз, а потом возвратиться к жизни через годы;
- нужна лишь капля воды, чтобы их оживить;
- в высохшем состоянии могут пережить кислотную атаку, экстремально высокие и низкие температуры, радиоактивное излучение, высокое давление…
- были найдены под 5-ти метровым слоем льда;
- обнаружены в океанах на глубине 6000 м;
- живут также в горах на высоте 6000 м;
- являются отдельным типом (!)
- на них увлекательно смотреть под микроскопом;
- в ответ, кажется, будто они смотрят на вас из-под микроскопа!